Nasce a Whakatāne, in Nuova Zelanda, nel 1936. Considerata tra le più influenti autrici contemporanee per l’infanzia, ha pubblicato più di duecento titoli tradotti in moltissimi Paesi. Scopre la passione per i libri per bambini durante il suo lavoro come bibliotecaria, quando viene spostata a lavorare nella sezione infanzia. Nelle sue storie mescola elementi soprannaturali, relazioni profondamente umane e una straordinaria capacità di raccontare cosa vuol dire crescere: nei suoi libri confluiscono la sua passione per la fantasia, la magia, l’avventura, l’umorismo e il potere del linguaggio. Ha vinto per due volte la Carnegie Medal e, nel 2006, ha ricevuto l’Hans Christian Andersen Award, il più importante premio letterario dedicato agli autori e illustratori di libri per bambini.